Tom Heaton Bergabung kembali dengan Manchester United (c) MUFC OfficialKabarMakassar.com — Manchester United resmi memperpanjang kontrak kiper senior Tom Heaton selama satu tahun. Keputusan ini membuat penjaga gawang berusia 40 tahun tersebut tetap menjadi bagian dari skuad Setan Merah hingga akhir musim 2026/2027.
Kepastian itu diumumkan Manchester United melalui pernyataan resmi klub pada Kamis (4/6).
“Tom Heaton telah menandatangani kontrak baru berdurasi satu tahun bersama Manchester United. Lulusan akademi klub ini tetap menjadi bagian integral dari skuad tim utama sejak kembali ke klub pada 2021,” tulis Manchester United.
Meski lebih banyak berperan sebagai kiper pelapis, Heaton dinilai memiliki kontribusi penting di ruang ganti. Pengalaman panjangnya di sepak bola Inggris serta kepemimpinannya menjadi salah satu alasan klub mempertahankannya untuk satu musim tambahan.
Sejak kembali ke Old Trafford pada 2021, Heaton baru mencatatkan tiga penampilan bersama tim utama Manchester United. Namun, perannya tidak hanya diukur dari menit bermain, melainkan juga dari pengaruhnya dalam menjaga atmosfer dan profesionalitas skuad.
Sepanjang karier profesionalnya, Heaton pernah memperkuat sejumlah klub Inggris, termasuk Burnley dan Aston Villa. Debut seniornya terjadi ketika menjalani masa peminjaman bersama Swindon Town pada 2005.
Usai menandatangani kontrak baru, Heaton mengaku bangga masih dipercaya membela klub yang membesarkan namanya.
“Merupakan sebuah kehormatan besar untuk terus mewakili Manchester United,” kata Heaton.
“Anda bisa merasakan tekad dan ambisi dari semua orang di klub untuk terus meraih kesuksesan. Saya sangat antusias menjalankan peran saya untuk membantu tim terus berkembang dan bersaing memperebutkan gelar-gelar terbesar.”
Pada musim lalu, Heaton lebih banyak menjadi pelapis bagi Senne Lammens yang menjadi pilihan utama sejak bergabung pada musim panas tahun lalu, serta kiper asal Turki Altay Bayindir.
Direktur Sepak Bola Manchester United, Jason Wilcox, menyambut baik keputusan memperpanjang kontrak Heaton. Menurutnya, kehadiran Heaton tetap dibutuhkan dalam skuad, terutama dari sisi kepemimpinan dan profesionalisme.
“Kami sangat senang Tom akan tetap bersama kami selama satu tahun lagi. Semua orang memahami betapa pentingnya kepemimpinan dan profesionalismenya bagi kelompok ini,” ujar Wilcox.
Di sisi lain, Manchester United masih berpotensi melakukan perubahan di sektor penjaga gawang. Altay Bayindir dikabarkan tengah dikaitkan dengan kepindahan ke klub lain, sementara masa depan Andre Onana juga belum menemui kejelasan setelah menghabiskan musim lalu sebagai pemain pinjaman di klub Turki, Trabzonspor.
Dengan bertahannya Heaton, Manchester United setidaknya memastikan keberadaan sosok berpengalaman yang dapat memberikan stabilitas, bimbingan, dan pengaruh positif bagi para pemain muda dalam skuad.
