India Tetap Main di FIFA ASEAN Cup 2026 dan Lawan Brasil

Harianjogja.com, JOGJA—Federasi Sepak Bola India (AIFF) memastikan Timnas India tetap akan berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup 2026 sekaligus menjalani laga persahabatan bergengsi melawan Brasil pada Oktober mendatang. Untuk memenuhi kedua agenda tersebut, AIFF memutuskan membentuk dua skuad berbeda.

Keputusan tersebut diambil dalam rapat Komite Eksekutif AIFF pada Kamis (6/8/2026) dan sekaligus mengakhiri berbagai spekulasi mengenai kemungkinan India mundur dari FIFA ASEAN Cup demi memprioritaskan pertandingan melawan Brasil.

AIFF menegaskan partisipasi di kedua ajang merupakan bagian dari strategi pengembangan sepak bola nasional. Satu tim akan difokuskan untuk tampil di FIFA ASEAN Cup 2026, sementara skuad lainnya dipersiapkan menghadapi Brasil pada FIFA Match Window.

“Komite Eksekutif mengakui pertandingan melawan Brasil, yang akan dimainkan selama FIFA International Match Window, sebagai kesempatan unik untuk memberikan pengalaman berharga kepada pemain India menghadapi salah satu negara sepak bola terkuat di dunia,” demikian pernyataan resmi AIFF yang dikutip Firstpost.

Federasi juga menyatakan akan menyampaikan keputusan tersebut kepada FIFA serta memastikan India tetap memenuhi komitmen pada kedua agenda internasional tersebut.

Laga Kontra Brasil Jadi Momentum Bersejarah

Pertandingan persahabatan melawan Brasil dijadwalkan berlangsung di Kolkata pada 4 Oktober 2026. Duel tersebut dinilai menjadi kesempatan langka bagi pemain India untuk merasakan atmosfer pertandingan melawan salah satu negara tersukses dalam sejarah sepak bola dunia.

Brasil selama ini dikenal sebagai pemilik lima gelar Piala Dunia dan menjadi salah satu kekuatan utama sepak bola internasional. Karena itu, laga tersebut dipandang sebagai ajang pembelajaran berharga bagi para pemain India.

Namun di saat yang sama, India juga tidak ingin kehilangan kesempatan tampil pada FIFA ASEAN Cup 2026 yang menjadi turnamen baru di bawah naungan FIFA untuk kawasan Asia Tenggara dan negara-negara sekitarnya.

India Tetap Hadapi Indonesia

Kepastian India tetap tampil di FIFA ASEAN Cup menjadi kabar penting bagi Indonesia yang berstatus tuan rumah Division 1.

Dalam undian grup, India tergabung di Grup A bersama Indonesia, Malaysia, dan Singapura. Seluruh pertandingan fase grup akan dimainkan di Indonesia pada periode FIFA International Window, yakni 21 September hingga 6 Oktober 2026.

Sementara itu, Grup B dihuni Pakistan, Vietnam, Thailand, dan Filipina.

Keputusan AIFF mengirim dua tim berbeda membuat perhatian kini tertuju pada komposisi skuad yang akan dibawa ke Indonesia. Belum diketahui apakah India akan menurunkan pemain-pemain terbaiknya atau memberikan kesempatan lebih besar kepada talenta muda untuk tampil di FIFA ASEAN Cup.

Meski demikian, kehadiran India tetap menambah daya saing Grup A yang sudah diisi sejumlah tim kuat Asia Tenggara.

Baichung Bhutia Pilih Prioritaskan ASEAN Cup

Keputusan AIFF ternyata tidak sepenuhnya mendapat dukungan dari semua pihak. Legenda sepak bola India, Baichung Bhutia, mengaku menolak usulan pembentukan dua skuad dalam rapat federasi.

Menurut Bhutia, FIFA ASEAN Cup seharusnya menjadi prioritas utama karena memberikan kesempatan menghadapi lawan-lawan kompetitif di kawasan Asia.

“Saya menentang proposal tersebut. Saya mengatakan prioritas pertama harus FIFA ASEAN Cup. Kami harus berada di sana dan bermain di level tersebut,” ujar Bhutia seperti dikutip PTI.

Mantan kapten Timnas India itu menilai kompetisi seperti FIFA ASEAN Cup menghadirkan tantangan yang penting bagi perkembangan tim nasional karena mempertemukan India dengan negara-negara seperti Indonesia, Vietnam, Malaysia, dan Singapura.

Selain faktor kompetitif, Bhutia juga menilai turnamen tersebut memiliki nilai komersial yang dapat memberikan manfaat bagi federasi.

Meski menolak pembentukan dua tim, Bhutia menegaskan dirinya tidak menentang laga melawan Brasil. Ia hanya mempertanyakan waktu penyelenggaraannya yang berdekatan dengan FIFA ASEAN Cup.

Kesempatan Menguji Tim Asuhan John Herdman

Bagi Indonesia, kehadiran India dalam FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi bagian penting dari persiapan tim nasional menuju target internasional berikutnya.

Turnamen ini akan menjadi ajang pembuktian bagi skuad Garuda setelah Piala AFF 2026 sekaligus kesempatan bagi pelatih John Herdman untuk mengukur perkembangan tim menghadapi lawan-lawan kuat di kawasan.

Pertemuan Indonesia dengan India pun berpotensi menjadi salah satu laga menarik di fase grup, terutama jika AIFF tetap membawa kombinasi pemain muda dan senior yang kompetitif ke Indonesia.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.